8 марта 1857 года американские текстильщицы Нью-Йорка прошли маршем по улицам Манхэттена, протестуя против низких заработков и плохих условий труда. Участницы этой забастовки, вошедшей в историю как «Марш пустых кастрюль», выдвигали требования о повышении зарплат, улучшении условий труда и равных прав для женщин.
Чем закончилась эта акция — неизвестно. По одним данным, текстильщицы добились выполнения своих требований, а позднее даже организовали женский профсоюз. По другим источникам, полиция просто разогнала марш (что вполне вероятно для того времени).
Как бы то ни было, это событие стало символом женских протестов и явилось знаковым в истории так любимого всеми женщинами Международного женского дня. Считается, что именно в честь него и было выбрано 8 марта для установления специального дня солидарности трудящихся женщин всего мира в борьбе против угнетения, неравенства, за свои права.
Идея проведения этого дня принадлежала известной немецкой революционерке Кларе Цеткин. В 1910 году на женской конференции в датской столице Копенгагене Цеткин предложила свою идею.
Впервые Международный женский день отмечался в ряде стран Европы в 1911 году. С каждым годом число стран, в которых на том или ином уровне отмечалась эта дата, росло, и в 1970-е годы 8 марта было провозглашено ООН как Международный женский день.
